Die Handlung des Buches setzt unmittelbar  ein:  Es wird eine Waffendemonstration um 1995 an Bord des russischen Kriegsschiffs geschildert. Der Leser erlebt die letzten Stunden des Schiffes mit, die Panik und die Ratlosigkeit der Brückenoffiziere, die sich  einem unbekannten und offensichtlich überlegenen Gegner beugen müssen. 

Zeit- und Ortswechsel: die Enterprise unter dem Kommando Jean-Luc Picards erforscht einen Gasriesen. Es ist eine der ersten Missionen der Enterprise, eine Zeit der Eingewöhnung, mit Abstimmungsschwierigkeiten, persönlichen Konflikten und Versuchen der einzelnen Crewmitglieder ihre Position innerhalb der Kommandostrukturen der Enterprise zu finden.

Vor dieser Grundstimmung des Buches spielt sich die eigene Handlung ab. Während der Erforschung des Gasriesens, wird die Enterprise von einem Antimateriewesen angegriffen, einem Mechanismus auf hohem technologischen Niveau, das die Energie der Enterprise abzieht und darauf aus ist, die Enterprise zu vernichten. Innerhalb des Mechanismus sind die Seelen all derer gefangen, die bereits Opfer des Wesens wurden und deren größer Wunsch es ist endlich erlöst zu werden. 
Die Crew der Enterprise muss sich nun einerseits der drohenden Gefahr, die von dem Wesen ausgeht, stellen und muss andererseits "ethisches Roulette" spielen, indem entschieden wird, ob man dem Wunsch der "Geister" entsprechen darf.

Der Wunsch nach Erlösung, nach dem Tod, wirft eine Masse von ethisch/moralischen Fragen auf: Was ist das Leben? Was macht das Leben lebenswert? Wann darf Sterbehilfe geleistet werden? Und: Was ist überhaupt der Tod?
Auf diese Fragen versucht das Buch einige Lösungsansätze zu geben. Wer sich also für die Philosophie der Ethik interessiert, sollte Gespensterschiff  auf jeden Fall lesen!

Lesenswert machen das Buch auch die Konflikte der Führungsoffiziere untereinander, das einander näher kennen lernen, das Knüpfen erster Kontakte etc. Wenngleich man auch nicht mit allem einverstanden sein wird, das Diane Carey in die Charaktere der Offiziere interpretiert, ist es doch ein in der Serie nicht oder wenig beleuchteter Aspekt. 

Fazit:  Gespensterschiff  ist ein Buch, das das Innere der handelnden Personen beleuchtet. 
              Lesenswert für jeden, den auch leise Töne begeistern können! :-)